看見一隻魚在雲朵上跳芭蕾舞

　　「為什麼……卡拉……」話語一聲接著一聲迴盪在雩龍殿內，低泣、哀鳴，似假、還真，著實讓人無法分辨這句話究竟是不斷地複誦著，亦或是它已經存在耳畔良久，而無法消散呢？
　　也許是淚早已流盡，稍微收拾一下外露的情緒，冷栩季又重新靠回了SLB的側艙璧，他一臉平靜的態度與往常並無異處，繼續自言自語地說著，「六日前，王文遠將軍領著僅存的三百多名將士由遼夏省回來了。慘勝……」豈不是呢？這原本是五萬名驍勇善戰的士兵們組成的軍隊啊！如今卻連同將軍在內，一百七十二名重傷者，三十四名處於垂死邊緣，剩餘的也是傷痕累累地出現在眾人面前。
　　那天，父皇雖然要他待在家中陪伴嬌妻，冷栩季仍偷空混在人群當中迎接這一列又一列英勇抗敵的烈士們。
　　他們是值得驕傲，受人敬仰的英雄。然而──

　　卡拉──，正確說起來，應該要稱之為「盎‧卡拉」才對，意思就是：天上的神祇們最寵愛的孩子。
　　猶記得，那不知道已經流傳多久的傳說，有一段是這麼說的……
　　在那個遙遠還要更為遙遠、抬頭看也望不到邊際的仙界內，孕育著世上唯一的一朵狐蘭花。
　　翠綠、細長，厚薄有致的蘭葉，簡單地分成七束，一束三片捲曲為螺旋狀朝不同方向優雅地伸展開來；脆而堅韌的假根以想像不到的力量緊緊攀在九更山的山壁上頭，彷彿它一生一世就這麼度過就可以了。唯獨那嬌柔得不堪一擊的花苞，淡紫的身形依稀可見七彩光華流轉其中，它緊緊含著花口就是不肯洩露半點兒縫隙，也只能從不知是誰先說起，狐蘭花的花瓣長得就像是一隻奸狡的狐狸，愛耍小聰明、又任性無比。
　　雖然幾乎所有的人都知道，世上只有這麼一朵狐蘭花。
　　從開天闢地以來，就只有這麼一朵狐蘭花。

　　時序飛快，當絳紅色的楓槭隨著逐而轉冷的節氣變化枯黃、落下，又是迎來新的一片銀白大地。
　　五百年的時光……
　　轉眼間就這麼流逝而過……
　　欸、一段說長不長、說短不短的歲月，五百年了。
　　毫無意外地，天地與世間的局勢並不因此而有所停止運轉、行進，如同這流水潺潺、宛若那清風徐徐，以著緩慢卻顯著的腳步向前，就在眾人的眼底一次又一次地上演著。
　　正所謂：天地之間，猶橐口乎，虛而不屈，動而愈出。若非世人有意攪亂這一池春水，「它」又怎會隨之蕩漾呢？
　　如今的天盛皇朝雖仍為中原上最為強盛的國家，可是，較之當年煜瑾帝在位時的武功卻是差之千里，絲毫沒有任何可與之併論的餘地。曾經將士們以滾燙的鮮血與頭顱換來的漠北土地也只賸清江川以南的部份，還不佔全數的七分之一；至於西北地區年年朝貢、黯然稱臣的國家也在皇朝一代不如一代的皇帝帶領中，揮袖離去。
　　──直至最後，半點兒也不存。
　　再加上驃悍的遊牧民族、外地輾轉而來的部落在天盛皇朝遺失的國土上建立起無數個大小國家，如：灰揚國、烈日部落、蓋古爾帝國等，他們在英明的君主領導之下，有了強大的武力、有了堅忍不拔的信念、有了誓死追從的人民；嚴格說來，他們早已擁有不弱於天盛皇朝的實力，再過些年，這紛擾的世間，又不知該面臨幾強併立，角逐天下的局面了。
　　深奉溪史書上載：天下大勢，分久必合，合久必分……；是否這就是花無百日紅，人無千日好的最佳驗證呢？

　　等走到銀灰色的物體前，清璿儲君忍不住讚歎出聲。
　　「這真是巧奪天工之物啊！」聲音雖小，仍足以讓較為接近的皇帝、大臣及禁衛軍聽得仔細。
　　它約末半個人高，長七尺、寬三尺半，正面是一整片不知由而種材質打造而成、宛若銅鏡般的東西，墨黑色又能將清璿儲君的面容照得清晰可辨，更讓他震驚且不解的是──物體上雖有許多不知名的花紋與線條環環纏繞，卻沒有任何凹凸起伏的觸感，也找不到一絲的接縫，就好像、好像它是一體成形似的，渾然天成。
　　清璿儲君的手在旁人驚慌聲中順著邊緣撫摸，感受它的存在。
　　突然，還在研究它究竟為何的清璿儲君低叫了一聲，人也跟著退了數步。
　　「儲君（殿下）──！」眾人叫道。

　　「來人啊！有刺客啊──、有刺──」安公公，這個在天盛皇朝數百年的龍運歲月裡，唯一一個以公公身份任職大內總管的人，在度過近一甲子的職業生涯的此時，他失去了應有的水準、與專業態度。
　　安公公一屁股跌坐在地，全身抖得跟秋風中的落葉般，又是手軟腿軟地迴身努力朝錦龍殿爬了過去。
　　皇上……恕奴才無法再服侍您了……

　　秋風輕送──，
　　正是渾圓飽滿的金黃稻穗收成的好日子。
　　當驍勇善戰的士兵們依舊分踞於北方、西北方以及西南方打著那永無休止的戰事之際，一個位處於東南邊陲的小村落就跟天盛皇朝內的每一戶種田人家相同，為了生活、為了填飽肚子的下一餐飯，而辛勤地偕三拉四下田收割本季難得的豐盛收穫。
　　沒有蝗難、河川未氾濫越堤，更沒有曬死人的旱災奪人性命……
　　就好像不受戰亂影響，這年的氣候異常地比起往年要來得好很多、很多。

　　「這、這……算什麼！」
　　想著想，又忍不住抬腳再踢幾下。
　　「你……你灑脫啊……就這、這麼丟下爸爸……媽、媽媽……」綠筠氣得連一句話都說不穩，整個身子還頻頻打顫，最後索性跌坐在地放聲大哭起來。
　　就連幻寰宇細聲安慰要拉她起來也死命掙扎。
　　這也難怪，即使已經位居聯邦科學院首席顧問團的一員，說句話擲地有聲，身為一個母親的她還是難以接受兒子就這樣拍拍屁股，說走就走！
　　「筠筠，別這樣，先站起來好嗎？」幻寰宇沒想到向來堅強的妻子居然會整個崩潰、完全拒絕看清現實。
　　「不要碰我！」綠筠用力揮打開伸過來的手。
　　話雖如此，嚎啕大哭的音量卻也逐漸轉小，斷斷續續地低聲啜泣。